今天有朋友問了我一個這個有趣的問題，我想，很多基督徒對這三個名稱都很熟悉，其實指的是同一個民族，但是，大家都確切知道為什麼會三個名稱來稱呼一個民族呢？到底哪個才對？
我想，或許大家都一知半解，好吧，我花點小時間跟大家解釋一下吧！
以色列(Israel)~~這個名稱大家最熟悉了，這個名稱在希伯來文是『神之子』的意思，在舊約中以撒的兒子雅各與上帝摔跤，結果得勝，上帝給雅各改了名叫以色列，因為他與人與上帝較力都得勝的緣故，因此雅各的子孫都稱作以色列。這也是神最早賜下給雅各家族的名字。
希伯來(Hebrew)~~這個名稱聖經好像沒有特別記載或解釋，但是這個名稱其實跟以色列人流亡曠野40年後，進入迦南地有關。『希伯來』這個詞是「過河」的意思。以色列人因為悖逆，被神懲罰40年在曠野流浪，最後終於由約書亞帶領以色列人的第二代子孫進入迦南地。但是進入迦南地會碰到的第一個障礙就是約但河，以色列人必須穿過約但河才能進入迦南地。而上帝在此時顯了一個神蹟，當利未人抬著約櫃的腳一踩進當時急流洶湧的約但河時，河水竟然退去露出乾地，讓以色列人通過，因此以色列人順利地過了約但河，為了紀念這件神蹟，因此以色列人也自稱是『越過河的人』~~希伯來人！
猶太(Jew)~~這個名稱來自於所羅門王死後，整個以色列王國分裂成兩個國家：以十支派為主的以色列國(北國)以及以其他二支派為主的猶大國(南國)。在聖經記載中，以色列國先被亞述帝國給滅掉，而只剩猶大國，但是後來猶大國也被巴比倫給滅掉，而人民則被抓去巴比倫當奴隸，到約西元前600年，整個民族亡國。在那段時間，巴比倫人因為他們不會發猶大(Judah)其中的-dah的音，所以都直接叫他們(Ju)，就是英文翻譯的猶太(Jew)，而後來以色列人終於因為巴比倫被瑪代波斯帝國滅掉而可以回耶路撒冷重建國家時，他們也就習慣沿用這樣的名稱，叫自己是猶太人了！
所以，這三個名稱橫跨三個重要時期：上帝揀選的初期、剛進到應許之地的初期，以及以色列餘民回家重建家園的初期！這都是非常具代表性的歷史事件，所以~~答案揭曉~~
不管你叫以色列人、希伯來人、猶太人，其實都對，那是各代表不同的時期而已，這樣~大家清楚了嗎？
