「神阿、你曾試驗我們、熬煉我們、如熬煉銀子一樣。你使我們進入網羅、把重擔放在我們的身上。你使人坐車軋我們的頭。我們經過水火。你卻使我們到豐富之地。」詩篇66篇10-12
為什麼當一個基督徒要受苦？我想這是很多基督徒的疑問，也或許這是某些基督徒走偏，被吸引到標榜屬世成功的邪教成功神學的原因之一吧！基督徒為什麼不能財富滿滿、事業成功、大享名氣權力與崇高俗世地位、家庭和樂成功？為何非得吃苦？自己吃苦就算了還得賙濟窮人，然後還得被嘲笑、被歧視、被孤立，這樣會成為眾人祝福嗎？是變成眾人的咒詛吧！身為基督徒的你，曾經思考過這些問題嗎？
要繼續這個問題之前，讓我們先來看一個12門徒之外的使徒~使徒保羅吧！聖經新約有多篇保羅寫給各教會的書信，一般稱之為『保羅書信』。另外外邦作家路加醫生也詳細記載保羅的外邦宣教歷程，記載在使徒行傳。使徒保羅出生於基利家大數(現土耳其梅爾辛省Mersin)，原名掃羅(信主之後改名保羅)。保羅是猶太人，也是羅馬公民。在羅馬帝國時期，身為羅馬公民本身就是一種特權，有很多人為了取得羅馬公民身分，不惜重金賄賂也要買一個身分。保羅從年輕就拜於猶太最偉大的律法師迦瑪列門下，從小嚴格學習遵守猶太律法以及各種學識，長大後自然是最熟悉律法的法利賽人。
寫到這裡，我想一定有人會想，保羅如果繼續當一個法利賽人肯定是一帆風順的人生勝利組，畢竟有最偉大的老師當靠山撐腰，又是猶太社會地位最崇高的法利賽人。而事實上也是，年輕心高氣傲的保羅當時不但不認同主耶穌的門徒，甚至向猶太公會取得抓捕耶穌門徒的權力，在以色列大肆迫害耶穌門徒。
但是，在一次前往大馬士革抓捕耶穌信徒的路上，保羅被主耶穌呼召，從此生命完全改變。不但刻苦自己，而且開始向外邦宣教，被打到半死、被死亡威脅恐嚇、被追殺、被誣陷、下獄、嘲笑、捆鎖、意外，最後在尼祿皇帝時期被斬首示眾，為主殉道(約公元65-67年)。
保羅的一生，像不像八點檔？我們要問的是，保羅難道在主耶穌呼召後就乾脆地放下了一切？絲毫對以前沒有半點留戀？我想保羅應該也曾經掙扎過吧，因為保羅自己也自述過自己在主耶穌與世俗間掙扎拉扯過，可是保羅最終還是選擇順服了主耶穌與聖靈，成為將基督福音傳至世界的推手。
好，現在讓我們回到主題：基督徒為什麼要吃苦？這裡有最主要的兩個重點：
※受苦是神的計畫與裝備，是為了讓人更接近神要的樣式
※受苦是基督徒經過掙扎與思考後，自願的選擇與順服神，而不是被強迫的，而且，受苦是為了讓他人得新生命，而非自己。
※【受苦是神的計畫】
受苦，就是一個煉淨的過程，基督並非讓每個人都受苦，正確地說，基督只讓屬祂的人受苦，並且自己先成為了榜樣~被釘死在十字架上！台灣以前是產黃金的，就是九份金瓜石山區。每個人都知道，如果要得到純的黃金，就必須用火高溫去燒，直到把黃金都燒到融化，才能把雜質燒掉重新得到更純粹的純金。如果基督徒是神所看重的黃金，那麼神會用受苦來重塑基督徒，讓基督徒符合神所要的樣式，然後基督就得到了純金(得勝的基督徒)。所以說，受苦是神裝備基督徒的計畫。
大家都讀過出埃及記吧！沒讀過也看過卡通埃及王子吧！這裡我不贅述內容，有興趣的自己去研讀聖經舊約。根據現代考古對於從埃及到迦南地的路線回溯，走路最快11天，最慢30天一定能到，可是為何以色列民卻足足在曠野走了40年？這裡面不單單只是神對以色列悖逆的處罰，這裡面還有煉淨的含意。
要知道，在以色列人出埃及之前，以色列在埃及生活繁衍族群有400多年歷史，這400多年，以色列人隨從埃及人拜偶像，跟隨埃及的祭儀，甚至學習埃及人的生活方式與飲食習慣，這些早已經遠離了上帝的子民的樣式。從以色列人出走到曠野後的表現就知道(拜金牛犢、嗜肉、不願順服、對神的懷疑與不住地抱怨)，以色列人雖然在埃及地是奴隸，但卻已經適應奴隸的生活，或者說心甘情願當奴隸，早已忘記自己是上帝的子民了！所以上帝使用了摩西，透過律法、刑罰與苦難的過程，要煉淨以色列民，讓他們能回歸上帝子民的樣式。可惜最終第一代以色列人全部死在曠野，到了第二代才由約書亞帶領進迦南地。
所以神讓基督徒受苦，是為了讓基督徒更符合神所要的樣式，好預備基督徒去做神希望基督徒去做各樣符合祂心意的工，受苦也是一種神對基督徒的操練與裝備。
※【受苦是自願的】
近年來台灣興起了一股健身熱，健身房一間接著一間開，我住的地方原本是沒有健身房的，但這一年來卻至少開了4-5家。大家都知道要有迷人的身段或健壯的體魄，就要有計畫並有效的運動，現在的健身教練很能抓到健身者的心理，所以設計了一堆課程，就是要你更加健美與健康。但是不管再多的器材、課程、計畫，甚至是量身打造，最關鍵的，如果人不去執行，不配合課程或教練，那麼一切都只是白搭。但是要執行除了不能懶，更要不斷忍受身體乳酸的堆積引起的痠痛，甚至可能有運動傷害，那還要做？關鍵就在，為了更好的身材，這是自願的！
基督徒受苦，其實是一樣的道理。主耶穌給基督徒的命令就是：將悔改的福音傳到地極！但如果基督徒不去執行，福音就不可能傳得出去！但是傳福音要人悔改，說人有罪，這件事基本上就不討好，雖然是事實，但事實總是難聽就像良藥總是難以下嚥。而且人的心態永遠在逃避罪，就像躲在洞裡的蛇，你硬要把牠拖出來，當然會被蛇反咬一口。但即便如此為何基督徒仍要傳福音？因為，基督徒已經得到主耶穌所賜的新生命，所以他們也想讓更多人得到這樣的新生命，所以即使人不喜歡、嘲諷、甚至驅逐、逼迫、誣陷抹黑、脅迫，基督徒仍試圖把基督的真理與福音傳給人，這一切的動機是為了他，而非自己，出於自願與順服，而非被逼。
我說實在話，在現今的社會(第三世界除外)，沒有人可以逼迫另一個人做自己不願意的事，就算可以，那也是極短暫的，可以讓你逼一次，但不一定可以讓你逼第二次，所以基督徒若不是自願且甘心樂意的為主傳福音，恐怕基督悔改的福音早就埋進歷史之中，基督信仰早已消失。就是因為基督徒的甘心樂意，所以從門徒開始，前仆後繼的為主做工，將福音帶到世界每一個角落，並在每一個地方用自己的生命做榜樣成為該地的祝福，灑下福音的種子，引領更多人歸主，結出甜美的果子，讓每一個屬基督的子民都能有機會將來與主一起做王！
你願意成為基督徒嗎？你願意成為主耶穌雕塑的器皿嗎？即便雕塑過程中會痛苦、會不適，甚至會流淚，會沮喪，會挫折，但是卻能成為盛滿恩典與祝福的器皿，為主所用，你願意嗎？
基督徒受苦有結束的時候嗎？健身運動有結束的時候嗎？或許會休息，短期目標達成會暫停，但長久為了保持，不能停，對吧！但對基督徒的好消息是，當主耶穌再來，與基督徒一起做王，並徹底懲罰罪惡後，基督徒就永遠不用受苦，並永遠與上帝一起在新天新地生活。願一切榮耀讚美歸與主耶穌基督，阿們！
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