『我就下到窯匠的家裡去，正遇他轉輪做器皿。窯匠用泥做的器皿，在他手中做壞了，他又用這泥另做別的器皿；窯匠看怎樣好，就怎樣做。耶和華的話就臨到我說：耶和華說：「以色列家啊，我待你們，豈不能照這窯匠弄泥嗎？以色列家啊，泥在窯匠的手中怎樣，你們在我的手中也怎樣。我何時論到一邦或一國說，要拔出、拆毀、毀壞；我所說的那一邦，若是轉意離開他們的惡，我就必後悔，不將我想要施行的災禍降與他們。我何時論到一邦或一國說，要建立、栽植；他們若行我眼中看為惡的事，不聽從我的話，我就必後悔，不將我所說的福氣賜給他們。」』耶利米書十八：3-10
我相信這個題目很多牧者都講過，甚至我當門徒的這四十幾年裡就聽過不知幾回，但…我們都有聽懂嗎？或者是說~我們都有聽進去嗎？
現代新的詩歌也很喜歡把「泥土」、「陶匠」等詞放進詩歌中，通常把陶匠比做上帝，泥土比做人，好像陶匠想怎麼捏都行，好像上帝要人怎麼做都行。基本上，我並不能說這樣的意思有錯，因為如果上帝要人怎麼做，人就怎麼做，那就是完全的順服上帝，那可真的就是好的無比的事。但是可惜的是，這樣的事似乎從來沒有發生過，從人類的始祖亞當夏娃開始，人就悖逆上帝，所以才會被趕出伊甸園，不是嗎？既然人有那麼多的血氣，那就不可能有完全順服上帝的人，也就不可能有完全照陶匠的意思的泥土。所以那些詩歌所寫的歌詞，可以是一種期待與盼望，或是人要努力的目標，而並非事實。
我記得以前有一次在南投魚池鄉附近，往日月潭方向，有手拉坯的體驗教室，我自己用了一塊陶土，在轉輪上想要做出一個小花瓶，但是因為第一次做，手實在是笨拙又廢，花瓶沒做出來，反而做出了一個菸灰缸，還蠻掉漆的。
那麼，耶利米書18：3-4正確的解讀應當是如何呢？我們好好來解讀這一段經文吧！
基本上，陶匠深知陶土的特性，因此可針對特性去做各種器皿，可能是花瓶，可能是陶缸陶甕，當然也可能作成陶磚，就看這塊陶土的特性適合與否。所以，如果陶匠想做一只美麗的花瓶，但是陶土不適合，那麼不管怎麼做，雖然還是可以做成其他陶製器皿，但就絕對不會變成花瓶。
這段經文要說的也就是這個意思。上帝想救以色列人免於滅國淪亡，所以差遣先知耶利米警告以色列人，只要以色列人轉離開他們的惡，上帝就願意搭救以色列人免於亡國，並重新建立、栽種。換句話說，陶匠想把這塊陶土做成美麗的花瓶可以成為藝術品，也可成為美麗的花器，只要陶土本身適合，願意把雜質給剔除掉，陶匠就可以讓陶土變身成為貴重的藝術品。
以色列這塊陶土適合成為貴重的器皿，但是他們卻沾染太多的雜質(偶像崇拜、淫亂、悖逆)，所以陶匠(上帝)說：我願意配合陶土(以色列)，只要陶土把雜質去除掉，我就可以做成貴重花器。但最後事實證明，以色列人不願意當貴重的花器，只想當無用充滿雜質的瓦片，最後猶大國被滅，居民被擄到巴比倫，聖殿也被毀。
這段經文的另外一個含意是：如果你不願意被上帝做成貴重的器皿盛裝上帝的憐憫與恩典，那麼你就有可能被上帝做成粗重簡陋、毫無價值的瓦瓶，盛裝上帝的憤怒與公義。最後直接摔碎丟棄。
我想告訴大家，這個世界、宇宙是上帝所造，從一開始上帝就知道這個世界會如何走，因為一切都在上帝的計畫之中。好會好到什麼地步，壞又會壞到什麼景況，其實都在上帝的掌握之中。如果連撒旦都在上帝的掌權之下，那麼你就知道世上的一切掌握在上帝手中一點都不奇怪了！
我這麼說並不是宿命論，因為前面已經說過，上帝在看我們人要怎麼做？人如果一心向惡，硬要往作惡與悖逆的方向走，那麼敗亡不就是很正常的嗎？等著人的就是滅亡與審判。換一個方向說，如果人努力離開惡行，努力學習順服上帝，善待世界，心意回轉歸主，那麼即使是世界末日到來，那也只是代表一個新生命的開始，而且更加幸福與喜樂，上帝與人住在一起，一起管理世界，並享受世上一切最美好的事物。
陶匠與泥土的比喻是告訴人，你有選擇的權利，而且早在世紀尚未開始，上帝已經藉著以色列人告訴全世界，你可以選擇好與惡，而上帝會看你的選擇來決定這個世界該如何進行，如何結束。上帝給了人智慧與自由意志，就是要讓人自己去選擇，選擇順服上帝，自然上帝會將一切的美好賜福給人，而且恩典多到用都用不完。但人若選擇為惡，那麼上帝也會彰顯祂的公義與憤怒，並讓那為惡之人自己面對上帝的憤怒與審判。
多年之前，以色列人做出了選擇，滅國2000年，人民被擄，流離失所。現在上帝一樣讓你選擇，而且上帝加碼讓祂的獨生子基督耶穌，提前為你的罪死在十字架上，為你贖罪。你可以選擇白白的救恩，也可以選擇繼續活在罪惡中，兩種選擇，兩種結果，端看你想要哪一種生命。
當然，拔除罪癮很辛苦，就像戒菸戒酒戒毒，但是為了你重生的新生命，為了你重新活在恩典與喜樂之中，這樣做值不值得，上帝交給你自己選擇。
『神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切(持續)信他的，不至滅亡，反(持續)得永生。因為神差他的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。信他的人，不被定罪；不信的人，罪已經定了，因為他不信神獨生子的名』約翰福音三：16-18
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