今天早上跟大家分享在耶穌基督升天到羅馬人攻陷聖殿的中間，猶太人歷史中的一個很悲壯的戰役：馬撒大(Masada)事件
馬撒大是位於死海西側，偏南的一個裂谷，連接著曠野的地形，往東過死海就是摩押山地，就是現在的約旦，往南是猶大山地(也稱希伯崙山區)，其裂谷地勢相當險峻。
在希律擔任以色列總督時期，曾在此建立防禦宮殿，駐守士兵，因為往西南是埃及，當時羅馬皇帝屋大維有一個女朋友，就是埃及的女法老克麗奧佩托拉，兩國國勢都相當強大，因此希律相當忌諱自己王位不保，因此在此地重修山寨。
希律死亡之後，該地戰爭不斷，也曾經被羅馬人佔領，有一小群激進的奮銳黨徒(Zealots)，打敗了駐守當地的羅馬士兵，奪回了山寨並將此地當成戰鬥基地，當時約有967人就住在山寨裡。
奮銳黨是一支激進的猶太人，他們是自由鬥士，主張用激進抗爭的手段奪回以色列，因此屢屢成為羅馬人在治理以色列的威脅，所以羅馬人第十軍團便發動大軍包圍馬撒大，他們在山腳築了一道牆，大約有兩英里長，可是該地易守難攻、山勢險峻，加上希律當時在山寨囤積大量糧食(據說可供一萬士兵吃10年)，以及引洪水進儲水池(考古發現還有游泳池遺跡)，吃的喝的根本不虞匱乏，羅馬人又沒路可以攻上去，因此光包圍也起不了作用。
後來羅馬兵發現在這座山西側的支脈，它從山區向下延伸，比其他地方地勢都來的高，那也表示此地是最容易進攻的地點，於是羅馬兵在這裡開始築壘，他們將從耶路撒冷當地及附近村莊抓來的以色列人當奴隸，命令他們造巨型壘牆，奮銳黨徒應該曾經試圖攔阻，但是因為築壘的奴工都是他們自己的同胞，他們不忍心攻打。
終於壘牆造好，羅馬兵研發了大型的撞牆錘，但是奮銳黨徒在原先希律做的木牆貼著又做了一道裡面滿是砂土的牆，因為砂土吸收了撞牆錘的力道，因此雖然外牆被撞破，羅馬兵一時半刻卻還無法立即攻進去。結果羅馬兵放火燒木作的內牆…..
當天晚上，奮銳黨聚集起來，首領以利亞撒，發表一篇慷慨激昂的演說，他們相信人生來不是被奴役的，上帝不要他們成為奴隸，生命的意義是人人有不被壓迫的自由權利。羅馬人明天若攻進來，必然難逃一死，倖存者也會變成奴隸，他們不要這樣，他們寧可當個自由人，自己決定自己的生與死，與其活生生被交在外邦人手中，不如死在自己人手中，而其他人也都同意了。
他們已經和羅馬人打了九年，目睹家園被毀，家人或親友被殺或奴役、文化被摧殘，代表上帝的聖殿被外邦人焚毀與褻瀆，所以他們寧可自由選擇自己生或死，因為自由的選擇是維護他們尊嚴的方式
當天晚上，他們將所有糧食、武器堆積在廣場，燒毀所有貴重的財物，表示他們並非彈盡援絕而失敗，他們也不希望羅馬人進來時說他們是餓死的或是沒有武器反抗，而是看見他們自由的選擇。
他們抽籤，抽出10人，各人先回去將自己的妻子、小孩殺死，然後這10人再把他們殺死，而首領則將這10人殺死，最後再自殺而死……..
當時死亡共900多人，包括男人、婦女、小孩，這是一件相當震撼的事件，為了自由，他們選擇如此悲壯的方式
我們必須理解
他們對羅馬人摧毀他們家園心中的絕望
他們相信自由的價值比生命更高的勇氣
目前該地已成為以色列相當重要的地方，徵召入伍的士兵會來這裡宣示說：「只要有我，就有馬撒大！」
從這裡我們可以去思考自由的真義，也可以從此事件中了解為什麼那個時代的百姓這麼渴望耶穌做王，耶穌跟他們講過多少次：我賜給你們的自由是完全不同的一種自由，那是一種心靈上的自由
奮銳黨相信，不可效忠上帝以外的事，他們說到做到了！當然不是鼓勵自殺，但是我們應該去了解他們對於自由的熱愛與渴望。我們應當效法的是馬撒大的精神，忠於上帝，按照基督的旨意去行事。盼望我們不會輕看這個事件的價值，他們展現單單事奉上帝的熱情，值得我們效法！
